20世纪70年代我国开始使用化肥，尝到粮食产量不断提高的甜头后，化肥至今已经成为我国农业耕作必不可少的投入品。没有化肥投入意味着粮食高产没有保证。对于拥有近14亿庞大人口的中国来说，没有粮食高产则意味着粮食安全没有着落。粗略计算，如果目前每人一天消耗1斤粮食，14亿人口一年需要5110亿斤。“如果没有化肥，要达到这个数是绝对不可能的。”范丙全说，没有化肥中国人吃饭问题根本解决不了。 化肥被认为是现代农业的重大发明，因为它使有限的土地产出了更多的粮食，养活了不断膨胀的人口。